Ce bout d’Europe bordé par la mer des Caraïbes d’un côté et l’océan Atlantique de l’autre a des atouts qui le distinguent toutefois du continent: une température qui descend rarement sous les 22 degrés, une végétation luxuriante, un métissage culturel fascinant, une distance de vol d’environ 4h30 de Montréal et pas de décalage horaire à gérer! Toujours pas convaincu? Voici d’autres raisons qui m’ont fait tomber sous le charme de l’île aux fleurs et pourquoi vous devriez visiter la Martinique!
1- Les Martiniquais
Il y a Tonton Léon, agriculteur et propriétaire d’un gîte au Morne des Cadets, Guy Ferdinand, chef et proprio du restaurant Le Petibonum, Gilbert de la Savane des esclaves, Carole et ses délicieux accras au marché de Fort-de-France… Avant les lieux, il y a les gens. La Martinique a beau être une île fabuleuse, ce sont ses habitants qui m’ont d’abord conquise et qui feront en sorte que j’y retournerai.
2- Pour la gastronomie de la Martinique
Si je vous dis «sauce chien», «féroce» et «colombo», je ne suis pas en train de créer une histoire mettant en vedette un inspecteur qui se lance aux trousses d’un vilain cabot. Alors que la sauce chien accompagne merveilleusement bien les grillades (une recette, ici), le féroce (ou «fewos») est une boulette à base de morue, d’avocat, de farine de manioc, de piment et d’oignons haché («féroce» fait référence au piment).
Le colombo est en fait un mélange d’épices indiennes qui s’apparente au curry. Il contient du curcuma, des graines de cumin, des graines de coriandre, du gingembre, du poivre noir, du fenugrec, des clous de girofle, des graines de moutarde et des graines de fenouil. Il faut aussi manger des accras de morue, bien sûr! Pour plus d’info, voici un petit lexique gourmand et cinq restaurants à découvrir.
3- Les plages de rêve, une des meilleures raisons de visiter la Martinique
La Martinique, c’est aussi 350 km de littoral. Plutôt de type «carte postale» ou plus sportif? Que vous préfériez les plages plus fréquentées comme celle des Salines, à Sainte-Anne, plus longue comme celle du Diamant, qui s’étend sur 4 km, ou suffisamment agitées pour ravir les surfeurs, façon l’anse Bonneville sur la Caravelle, vous trouverez un terrain de jeu qui vous convient. Les plus belles? Voici la sélection de Lonely Planet.
4- L’histoire de l’île
Colons européens, esclaves africains et travailleurs asiatiques ont contribué à façonner l’histoire de la Martinique. Alors que le poète Aimé Césaire rejetait l’identité métis («Nègre je suis, nègre je resterai»), le métissage va bien au-delà des traits physiques. On le constate notamment dans l’assiette, où les saveurs se marient pour le plus grand plaisir des papilles. Un lieu incontournable à visiter en Martinique à mon avis: la Savane des esclaves, au Trois-Îlets, un village d’antan qui nous entraîne vers 1800, à l’époque où les esclaves goûtent enfin à la liberté.
5- La montagne Pelée de Saint-Pierre
Impossible de ne pas remarquer ce majestueux volcan qui se dresse fièrement à l’horizon. En 1902, la montagne Pelée a décimée Saint-Pierre, l’ancienne capitale, en quelques minutes (un musée permet d’en savoir plus). Aujourd’hui, les randonneurs en ont fait l’un de leurs sites de prédilection.
6- Pour le rhum
Oui, on trouve du bon vin en Martinique (après tout, c’est la France!). Mais il serait absurde de passer ses vacances au royaume du rhum agricole et de ne pas s’en délecter! Que vous préfériez Neisson, Clément ou Saint James, l’important est d’apprendre à faire un ti-punch selon les règles de l’art. Tant qu’à y être, explorez aussi au moins une distillerie, toutes de bonnes raisons de visiter la Martinique!
7- Le zouk
Impossible de rester de mauvaise humeur en écoutant cette musique typiquement antillaise. D’ailleurs, saviez-vous que La Compagnie Créole est composée de membres originaires de la Martinique et de la Guadeloupe? Oui, c’est bon pour le moral!
8- La variété d’expériences
En forfait tout compris ou en mode exploratoire, en version luxe ou plus modeste, la Martinique se découvre à son rythme, selon votre état d’esprit et votre budget.
