Roatán est une île montagneuse à la végétation luxuriante qui longe la côte nord du Honduras, dans la mer des Caraïbes. Tout comme Útila et l’archipel des Cayos Cochinos, Roatán fait partie des Islas de la Bahía, où se trouve une vie marine unique, due à l’immense barrière de corail méso-américaine qui caractérise l’endroit.
Faisant environ 60 kilomètres de long, l’île de Roatán compte une seule route principale qui la traverse d’ouest en est. Parfois bordée par la mer, parfois par les villages, la sinueuse Carretera Principal vous mènera de West End à East End.
Coups de cœur dans la région de West End
Tout en devenant la région la plus développée par le tourisme, West End a plaisamment conservé son charme idyllique et son ambiance décontractée. Vous pourrez y visiter quelques attractions qui en valent le détour, telles que le Gumbalimba Park et le West End Village.
Gumbalimba Park
Au Gumbalimba Park vous vous retrouverez en pleine jungle! L’endroit regorge de végétation luxuriante et d’animaux exotiques. Traversez le pont des pirates et levez les yeux au ciel, vous aurez peut-être l’occasion de voir des perroquets!
Descendez la montagne en tyrolienne jusqu’à la plage et observez le magnifique paysage à partir de différents points de vue.
Informations utiles :
- Le prix d’entrée est d’environ 65$ US par personne;
- Prévoyez environ 2 heures pour la durée de votre visite;
- Lors de l’activité de tyrolienne, des guides sympathiques vous attendent et vous assistent à chaque station;
- Pour plus de confort et de sécurité, portez des souliers fermés et des vêtements de sport légers;
- Des casiers sont mis à votre disposition pour déposer vos effets personnels;
- Apportez votre appareil photo, ou encore mieux, votre GoPro!
West End Village
Le West End Village, est composé d’une rue principale qui longe la plage, où d’un côté se trouvent des restaurants locaux et des petites boutiques, et de l’autre, de nombreux quais où s’accostent bateaux de pêche et de plongée. Prenez le temps de siroter un café au Café Escondido, faites votre certification P.A.D.I. au Coconut Tree Divers, et montez à bord d’un bateau-taxi qui vous mènera à Half Moon Bay Beach, où il fait bon nager dans les eaux cristallines de Roatán.
Les essentiels de la région de East End
Sur la route entre West End et East End se trouve le village de Punta Gorda, habité par une communauté Garifuna, descendante du mixte entre des nigériens qui ont fait naufrage à Saint-Vincent en 1635, et les caribéens qui les ont accueillis. L’histoire des Garifunas raconte que les habitants de l’île de Saint-Vincent ont réussi à tenir tête à l’esclavage. Même la communauté s’est dispersée au fil du temps, on compte à ce jour la plus grande concentration au Honduras, où le patrimoine culturel des Garifunas , reconnu par l’UNESCO, a été préservé. Punta Gorda et l’archipel des Cayos Cochinos font partie des endroits reconnus pour cette histoire qui leur est propre.
Punta Gorda
Le village de Punta Gorda vous charmera par son authenticité. Les maisonnettes toutes simples, quelques fois colorées, quelques fois en bois et en paille, marqueront certainement vos souvenirs de voyage.
Mêlez-vous aux locaux, assistez à une démonstration de la danse colorée traditionnelle des Garifunas, et laissez-vous tenter par de jolies créations artisanales, telles que des bijoux faits à partir de coquillages et des objets de décoration en bois.
Temporary Cal’s Cantina
Près de Parrot Tree, tout en altitude, se trouve perché le Temporary Cal’s Cantina. La vue en vaut le détour! Goûtez aux plats généreux cuisinés à partir de fruits de mer et sirotez une Salva Vida, la bière emblème du Honduras, tout en admirant les montagnes et la mer des Caraïbes à l’horizon.
Informations utiles :
- Le prix moyen d’un plat est d’environ 15-20$ US;
- Le chef et propriétaire de l’établissement s’approvisionne localement, et cultive lui-même plusieurs de ses ingrédients, ce qui fait la renommée de l’endroit.
Les mangroves d’Oak Ridge
Sur les mêmes rives que Parrot Tree, un peu plus à l’est, se trouve Oak Ridge Cay, une ville portuaire tranquille où se trouve la plus vieille communauté de pêcheurs de tout Roatán. Faites un tour à bord d’une vieille chaloupe colorée jusqu’aux mangroves et écoutez le guide qui vous racontera tout ce que vous devez savoir à propos d’Oak Ridge. En chemin, attardez votre regard vers les bâtisses sur pilotis qui bordent la rive, et tenez votre appareil photo prêt pour votre arrivée aux mangroves qui vous en mettront plein la vue!
Informations utiles :
- Le prix est d’environ 20$ US pour tout le groupe;
- Le bateau peut contenir jusqu’à 10 personnes;
- Prévoyez environ 1 heure pour la durée de votre visite;
- Il peut être utile d’apporter son imperméable, en cas d’averse spontanée.
Envie d’en savoir plus? Continuez votre lecture sur les îles du Honduras avec cet article sur les Islas de la Bahía : Útila et l’archipel des Cayos Cochinos.
Crédits photos: Air Transat
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