La côte ouest de la Jamaïque, au-delà des plages et des tout inclus

Avec ses eaux turquoise, ses plages de sable étincelant et ses forêts tropicales verdoyantes, la Jamaïque est un peu comme une vision du paradis. Chaque année, des vacanciers de partout dans le monde sont attirés par ses côtes, et qui pourrait les en blâmer? Elles offrent des rayons de soleil à profusion et du pur bonheur tropical.

Ceci étant dit, le lieu de naissance du  fameux « All right », offre bien plus que des plages et des complexes époustouflants. La prochaine fois où vous irez dans cette contrée des Caraïbes, aventurez-vous hors de votre paradis tout inclus pour voir et goûter la vraie Jamaïque. Faites-nous confiance, vous ne le regretterez pas!

Nous avons rassemblé certaines des expériences les plus authentiques de la côte ouest pour vous permettre de découvrir le mode de vie détendu, la cuisine tropicale pleine de saveurs et les paysages luxuriants de la Jamaïque.

Vivez des expériences uniques près de Montego Bay

Faites du radeau dans la jungle sur la rivière Martha Brae

Descendez la rivière Martha Brae sur un radeau en bambou et il est garanti que vous oubliez tous vos soucis. Se déroulant à environ 30 minutes de route à l’est de Montego Bay, cette activité très accessible est à faire avec vos proches. Le bruit de la rivière qui coule, les oiseaux exotiques et la végétation tropicale rendront cette expérience inoubliable. Ne vous inquiétez pas, les radeaux sont très stables et les sièges sont rembourrés pour plus de confort. Alors, détendez-vous et admirez le paysage. Demandez au capitaine du radeau de vous raconter la légende de Martha Brae et laissez-vous guider paisiblement le long de la rivière.

• Conseil : Apportez chasse-moustiques et maillot de bain, car il se peut que vous soyez tenté de plonger dans la rivière.
• Deux adultes maximum par radeau, avec un ou deux jeunes enfants
• Durée du parcours : 60 à 90 minutes

Goûtez au meilleur poulet jerk de votre vie à Scotchies

Aucun voyage en Jamaïque n’est complet sans avoir goûté au fameux poulet jerk. Optez pour un délicieux dîner à Scotchies, un restaurant en plein air baignant dans une véritable ambiance jamaïcaine et proposant des plats jerk typiques. Traditionnellement, la viande est marinée dans du piment de la Jamaïque et du piment Scotch Bonnet, avant d’être longuement fumée au bois de piment. Vous allez vous régaler!

• Conseil : Assurez-vous de commander de délicieux plats d’accompagnement avec votre jerk, comme le festival (une baguette de pâte frite sucrée) et un peu de riz et de pois.
• On retrouve trois établissements Scotchies : un à 10 km de Montego Bay, et deux autres à Ocho Rios et Kingston.

Ayez la chair de poule au Rose Hall Great House

Plongez dans le patrimoine historique de l’île en visitant la Rose Hall Great House, la maison supposément hantée la plus connue de la Jamaïque. Datant du 18^e siècle et située à 30 minutes en voiture à l’est de Montego Bay, cette plantation bien préservée peut être visitée avec un guide. Une fois avoir franchi son imposante entrée, le récit vous est raconté : vous saurez qui était Annie Palmer, propriétaire de la plantation et aussi connue sous le nom de « sorcière blanche », qui a tué ses trois maris ainsi que d’innombrables amants esclaves dans cette immense demeure.

• Conseil : Pour une visite qui donne encore plus de frissons, nous vous recommandons d’opter pour celle en soirée, éclairée aux chandelles : qui sait, vous pourriez rencontrer le fantôme d’Annie Palmer errant dans les pièces…
• Ouvert tous les jours :

Visites en journée : 9 h et 18 h

Visites en soirée : 18 h 30 et 21 h 15

Les endroits incontournables près de Negril

Visitez l’île déserte de Booby Cay

Si vous vous trouvez à Negril, tout au bout de la pointe ouest de l’île, vous pouvez vous laisser aller au farniente sur ses superbes plages de sable blanc, mais ne serez probablement pas le seul à le faire, en raison de la popularité de cette ville balnéaire. Si vous cherchez de la solitude ou un endroit un peu plus paisible, nous vous recommandons de prendre le bateau à partir de Negril et de visiter l’île déserte de Booby Cay (oui, vous avez bien lu). Vous pourrez, pendant quelques heures, faire de la plongée en apnée, nager ou de la plongée sous-marine dans des eaux turquoise, ou encore vous détendre au soleil sur une plage tranquille.

• Conseils : L’île ne comporte aucune installation, mais il est possible de manger du homard grillé absolument divin directement sur la plage (environ 20 $ pour une petite pièce).
• Négociez votre tarif avec le capitaine du bateau avant de lever l’encre; il devrait vous en coûter entre 40 $ et 60 $ par adulte pour quelques heures, incluant l’équipement de plongée en apnée.

Soyez en harmonie avec la nature à Zimbali Retreats

Si vous venez en Jamaïque, vous allez probablement entendre parler de la philosophie rastafarie, qui est une partie intégrante de sa culture. Ce système de croyances porte un respect absolu envers les animaux et la nature. Les rastas suivent aussi un régime particulier qui s’appelle Ital, où seuls des aliments naturels, sans viande, sont consommés.

Si vous souhaitez vivre une authentique expérience rastafarie, rendez-vous à Zimbali Retreats, situé à seulement 20 minutes de Negril. Les propriétaires, Alecia et Mark, vous accueilleront chaleureusement dans leur établissement zen et vous offriront un savoureux repas à partir de produits issus de l’agriculture biologique.

Vous pouvez faire une excursion à thématique Rasta avec « Fire, the Rasta », un guide qui vous fera visiter la ferme en vous montrant ses différents arbres fruitiers et plantes. Il cuisinera un délicieux repas Ital sur feu de bois pour le dîner.

Vous pouvez aussi rencontrer Bongo Roache, un herboriste certifié et un aîné rasta respecté. Il propose des excursions botaniques sur la ferme et partage ses connaissances sur les plantes médicinales. Si vous souhaitez resserrer encore plus vos liens avec Mère Nature, vous pouvez loger dans l’un de leurs charmants chalets écologiques.

• Conseil : si vous faites l’excursion Rasta, portez des chaussures confortables et apportez du chasse-moustiques, puisque vous ferez une bonne randonnée sur le terrain de la ferme.

Prenez un verre au coucher du soleil au Rick’s Café

Cet endroit n’est pas exactement hors des sentiers battus (il est même très touristique), mais il s’agit d’un incontournable qui vous ravira à tout coup. Qui n’aimerait pas admirer l’un des plus beaux couchers de soleil au monde en écoutant des musiciens reggae? Le Rick’s Café est situé à West End Cliffs, perché sur une falaise haute de 35 mètres. Les sauts de falaise sont d’ailleurs l’autre attrait de l’endroit : vous pouvez y observer des plongeurs professionnels se lancer et, si vous êtes de nature courageuse, répondre vous aussi à l’appel du vide!

• Conseil : En raison de la popularité de l’endroit, essayez d’arriver au moins une heure avant le coucher du soleil, installez-vous près du bar et admirez la vue époustouflante tout en savourant une bière Red Stripe.
• Ouvert tous les jours, de midi à 22 h. Entrée libre, mais vous devez prendre une consommation pour vous asseoir.

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Tous les crédits photo: Air Transat

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